Deze foto maakte ik in 2002 in de stad Aleppo, in Syrië. Jongens van een jaar of 15 tonen mij een foto van Osama Bin Laden. Ze kijken er een beetje verlegen bij. Alsof ze willen zien hoe ik zal reageren, als westerling. De situatie waarin dit plaats vond was een manifestatie georganiseerd door de regering van Bashar Assad, wiens beeltenis op een spandoek op de achtergrond is te zien. Het was een door en door geregisseerde betoging om steun te betuigen aan zijn regime en aan de Palestijnen en gericht tegen Israel. Zulke manifestaties werden tot voor kort in Syrië veelvuldig georganiseerd en zijn min of meer verplichte kost. Tijden veranderen en in dit geval is dat een geluk. Bijna tien jaar later is Bin Laden gedood en heeft een deel van de Syrische bevolking zijn angst overwonnen. Ook al probeert Assad zijn dictatuur te redden, onder andere door met tanks op de bevolking te schieten.
photo Aleppo Syria, 2002: Youth showing a picture of Osama Bin Laden at a rally in support of the Assad regime.
copyright: Bert Spiertz.
