Syria under Assad

In 2002 I visited Syria on a 6 weeks trip through the Middle East. At the arrival in Damascus I immediately recognized the atmosphere I knew well from my travels to East European countries during communism. Damascus had the feeling of Budapest or Prague in the early 80′s. The first night on a roof terrace café I was informally interrogated by a few suspicious plainclothes policemen.

The Assad family was still reigning with iron fist. Nobody ever mentioned politics. Exept from the demonstrators I met at several occasions where there were rallies organized by the government in favor of Assad. At these rally’s there where also carried slogans in favor of Hezbollah and against Israel.

At the time I wondered if ever in Syria could happen what had happened in the totalitarian societies in East Europe. Now it happens. But it takes long, too long and it is a very bloody transition. And what the result will be is not as clear as it was in for example Poland or Hungary.

Do not copy photo’s without permission/ Click on the image to see a larger view

Met Dani naar de Arena

Op 6 maart demonstreerden 50.000 onderwijskrachten in de Arena tegen de bezuinigingen op de begeleiding voor zorgleerlingen in het onderwijs.                                   In de trein kwam ik Dani uit Dieren met zijn pleegmoeder Maaike tegen.

Dani is dertien jaar en zit op een speciale school in een klas met dertien kinderen en extra begeleiding van een intern begeleider.  Dankzij deze zorg kan hij ondanks zijn ADHD toch een VMBO diploma halen waardoor hij later in zijn eigen levensonderhoud kan voorzien.  Volgens de nieuwe wet zouden leerlingen als hij naar het regulier onderwijs moeten waar de interne begeleiding intussen wordt weg bezuinigd.

Daarom besloten Dani en Maartje om met het voltallige personeel van hun school mee te gaan naar Amsterdam. Dani is bang dat scholen in de toekomst leerlingen als hijzelf niet meer goed zullen kunnen opvangen.                                                                                                 Hij vond de Arena trouwens ook behoorlijk indrukwekkend.  Na afloop werd nog een bezoek gebracht aan het NEMO.

Deze slideshow heeft JavaScript nodig.

Poolse werkers

Wie huis en haard verlaat om in een vreemd land zwaar werk te doen tegen het minimumloon verdient respect. Zeker wanneer het merendeel van de inwoners van het gastland geen trek heeft om dat werk te doen, of het loon te laag vindt.                                 De overgrote meerderheid van de duizenden Oost Europeanen die in Nederland werken komen niet om problemen te maken en helemaal niet om wetten te overtreden.                Met een correcte arbeidsbemiddeling, deugdelijke contracten en behoorlijke huisvesting zouden waarschijnlijk heleboel problemen worden opgelost.

Onlangs mocht ik Poolse uitzendkrachten fotograferen in een bedrijf waar afval wordt gerecycled. Zwaar en stoffig werk waar de Polen weinig moeite mee schenen te hebben.     Ik bezocht ook een huisvestingsproject waar ruim dertig mensen in nette tweepersoonkamers wonen. De meeste Polen die ik sprak zien hun verblijf in Nederland als tijdelijk en komen alleen maar hier naartoe omdat ze twee tot drie keer zo veel verdienen als in Polen.

Polish workers in a dutch factory where litter is recycled.

klik op de foto voor vergroting  /  kopieer geen foto’s zonder toestemming

Malinese bruiloft

In 2008 bezocht ik een Malinese collega fotograaf in Segou. Hij had net een drukke tijd want het huwelijksseizoen was begonnen en trouwfeesten waren zijn voornaamste opdrachten. Zo had ik het geluk om een paar Malinese bruiloften te kunnen fotograferen.    ‘s Middags vindt in het gemeentehuis de officiële ceremonie plaats waarbij de hele familie en andere belangstellenden zich verdringen in het kleine kamertje van de ambtenaar van de burgerlijke stand. Tegen het eind van de middag, als de hitte wat minder wordt, begint op straat voor het huis van de bruid een band vrolijke muziek te spelen waarop  de vrouwen urenlang dansen, wiegend in een lange rij. De bruid is hierbij niet aanwezig.         Zij zit binnen te wachten tot het moment is aangebroken dat ze naar buiten mag, haar hoofd en gezicht bedekt met een fraaie doek waarna de bruidegom haar meeneemt naar zijn familie.                                                                                                                                       Daarna is het eigenlijke feest afgelopen hoewel de mannen nog uren blijven kletsen en plakken. Voor de jonge meisjes is het alvast een vooruitblik op hun eigen huwelijksdag.

A wedding in Segou, Mali

do not copy without permission/click on the image to enlarge

IJsclubs in actie

Hoewel ik zelf nooit heb geleerd om te schaatsen heb ik afgelopen dagen toch aardig wat tijd op verschillende schaatsbanen rondom Utrecht doorgebracht. Het is geweldig te zien hoe snel en efficiënt bij deze clubs gereageerd wordt als het opeens begint te vriezen. Honderden vrijwilligers houden banen schoon, repareren scheuren en bemensen de kassa en het loket voor koek en zopie, waar eht natuurlijk vooral om koffie en snoep gaat.           En dan zijn er verplicht natuurlijk ook EHBO’ers aanwezig.

De foto’s zijn gemaakt bij de ijsclub in Houten, het Biltse Meertje in De Bilt en IJsclub de Nieënhof in Bunnik. De foto’s zijn onderdeel van een opdracht voor Movisie.

Klik op de foto’s voor vergroten/ Kopiëren zonder toestemming is niet toegestaan

Op de fiets met de kids

Kinderen heen en weer brengen: van en naar school, kinderdagverblijf, club, les….het is een vast onderdeel van het ouderschap. Typisch Nederlands is dat heel veel ouders dat met de fiets doen. Met de kinderen voorop, achterop, in een bakfiets of een aanhangkar of zelfstandig fietsend op een kinderfiets.

Deze slideshow heeft JavaScript nodig.

Scholieren spelen Europees Parlement na

VWO scholieren uit de omgeving van Utrecht houden een plenaire zitting in de Statenzaal van de provincie Utrecht. Dit gebeurt in het kader van het Model European Parliament. Daarin spelen de scholieren het Europees Parlement na.                                                           De voorgaande dagen hadden de scholieren in commissies gewerkt aan de standpuntbepaling over zes stellingen.                                                                                           De discussie gaat onder andere over de stelling: De Europese Unie moet nieuwe media, zoals Facebook en Wikileaks beperkingen opleggen, ook al betekent dat beperkingen stellen aan de vrijheid van meningsuiting en vrijheid van pers.